Начало деятельности библиотеки связано с семьями Русовых, Гринченко и Коцюбинских, М. Вороного и Г. Коваленко. В то время это были очень известные личности, представлявшие движение украинской культуры и просвещения. Больше на chernigiv.one.
Создание библиотеки и начало деятельности
Областная библиотека в Чернигове начинает свою историю весной 1877 года. О создании библиотеки заботились известные представители интеллигенции города, а именно П. Червинский, супруги Русовых, А. Карпинский, А. Борсук и другие. В начале создания учреждения было 50 человек, которых фактически считают его учредителями.
Библиотека имела свой собственный устав, утвержденный министром внутренних дел А. Тимашовым в феврале 1877 года. В состав Правления учреждения входили пять человек, которые, собственно, занимались его делами. Члены Правления избирались основателями библиотеки каждый год.
Общественная библиотека первоначально размещалась в здании Земской управы губернии и занимала небольшое помещение круглой формы на первом этаже. Считается, что о предоставлении для библиотеки этой площади позаботился тогдашний председатель управы А. Карпинский.
Основу книжного фонда библиотеки составили частные коллекции книг и периодических изданий ее учредителей. С начала работы библиотека работала в режиме газетной читальни. В 1877 году для заведения предоставили для временного пользования более 500 книг. Учитывая ситуацию, учредители решили запустить абонемент для выдачи книг для чтения на дому.
О развитии библиотеки заботилась местная интеллигенция, а именно члены организаций «Образование» и «Громада». Весомый вклад в деятельность книжного магазина внесла семья Коцюбинских. С 1893 года библиотеку возглавила Вера Дейша, которая была в то время невестой Михаила Коцюбинского.
С конца 1890-х годов библиотека превратилась в центр общественных мероприятий Чернигова: здесь собирались горожане с прогрессивными взглядами, проводились дебаты между представителями разных партий, проходили народные чтения, публичные лекции и концертные выступления. Конечно, такая деятельность не нравилась властным структурам, и в 1909 году работа библиотеки была прекращена. Среди архивных документов удалось найти «Каталог книг Черниговской общественной библиотеки», составленный В. Коцюбинской и изданный в 1905 году.
С начала XX столетия библиотека несколько раз меняла помещение. С августа 1895 года согласно решению власти учреждению передано помещение по ул. Гончий, 5. В 1905 году библиотека переехала в дом №27 по ул. Бульварный. Некоторое время книжный магазин размещали в частных квартирах.
Советские времена и Вторая мировая
С начала 1919 года библиотеку снова закрыли. Советская власть одним решением отменила органы местного самоуправления. Тогда все просветительские учреждения были переданы в систему народного образования. Общественная библиотека переведена на содержание государства. Открыли заведение в июне 1919 года и разместили в доме по ул. Всеволодской. Для библиотеки было выделено три комнаты.
В 1922 году в результате пожара в одной из комнат библиотека потеряла часть фондов. Но кроме пожара, в библиотеке не раз происходили так называемые чистки фондов от «идеологически вредных и ненужных изданий». В то же время библиотечные фонды наполняла новая литература.
Во время Второй мировой войны библиотека была полностью разрушена в августе 1941 года. Тогда было уничтожено более 200 тысяч единиц фонда библиотеки. После освобождения края в 1943 году библиотека возобновила свою работу фактически с нуля. Первые книги поступили в заведение из уцелевших книгохранилищ и от горожан. В апреле 1944 года библиотеку посетили первые читатели.
Разрушение в начале полномасштабной войны
За время существования много раз менялись названия заведения. С 6 июня 2023 года областной универсальной библиотеке в Чернигове в честь ее основателей присвоено имя Софии и Александра Русовых.
В ночь на 30 марта 2022 года Черниговская библиотека потерпела разрушения из-за обстрела русской артиллерией. Надо сказать, что тогда заведение находилось в помещении Дворянского земского банка, которое является памятником истории и памятником архитектуры местного значения. В результате обстрела повреждены крыша, окна и фасад здания.
