Жизненный путь Михаила Жука охватывает почти всю Украину. Он родился в Херсонской области, творчески рос в Кракове и Львове, преподавал в Одессе… Но именно в Чернигове он раскрылся как художник и снискал славу талантливого писателя. Больше на chernigiv.one.
Образование и начало творческого пути
Жук Михаил Иванович появился на свет 20 сентября 1883 в городе Каховка, что тогда было в Днепровском уезде Таврической губернии (ныне эта территория относится к Херсонской области). Его отец был маляром. Михаил с детских лет не сторонился никакого труда: с восьми лет работал на Днепре, а в тринадцать уехал вместе с папой в Киев.
В 1896 Михаил Жук начинает учиться в художественной школе Николая Мурашко. Преподаватели сразу заметили незаурядные способности Михаила и видели в парне великого художника. Закончив заведение, М. Жук уехал в Москву, где был постоянным посетителем студии В. Серова. Он очень хотел учиться в Петербургской академии искусств, но не суждено. Тогда Михаил уехал в Польшу, где поступил в Академию искусств в Кракове.
Михаил был способным и активным студентом, во время учебы принимал участие в различных выставках и пробовал писать художественные произведения. В Кракове он познакомился с Богданом Лепким. Бывая во Львове, Михаил подружился с известными людьми того времени, среди которых Иван Франко, Василий Стефаник и Михаил Грушевский.
Михаил Жук окончил Академию в 1904 году. В том же году в Киеве была устроена первая выставка его картин. По воспоминаниям самого художника это событие почти никто не заметил. Через год эта же выставка была представлена во Львове, где все были в восторге от нее. Полотна художника покорили не только ценителей картин, но были одобрены критиками и другими художниками. Посетил выставку М. Жука во Львове уже хорошо известный художник Иван Труш.
В Чернигове: портреты и стихи
С 1905 по 1916 год Михаил Иванович жил в Чернигове. В эти годы он преподавал рисование в гимназиях и училищах города. В эти годы к нему в гости часто заходил М.А. Коцюбинский – они с художником были близкими друзьями.
Находясь в Чернигове, М.А. Жук стал автором большого количества портретов известных украинских писателей – своих современников. В это же время Михаил Иванович пишет стихи, новеллы и очерки. В 1912 году вышел в свет первый сборник его стихотворных произведений «Пение земли». Хорошо известные пьесы «Легенда» и «Плебейка» были также написаны в Чернигове.
Михаил Иванович с особым воодушевлением оформлял детские книги – он собственноручно иллюстрировал свои стихи. Маленьким читателям очень нравились его сборники «Ох», «Детям Украины», а особенно «300 лучших украинских песен».
С 1917 М. Жук переехал жить в Киев. Там он был одним из основателей Академии искусств Украины, а также профессором в этом заведении. Два года спустя художник вернулся в Чернигов и некоторое время прожил в этом городе.
В Одессе: преподавание, арест и Вторая мировая
Осенью 1925 Михаилу Жуку предложили должность профессора кафедры графики в Одессе. Через три года по его инициативе был создан отдел майолики, который затем стал керамическим факультетом.
Зимой 1931 года Михаил Жук был арестован, не объясняя причин. Как известно, в те годы это было обычным явлением. Через полгода заключения художник был снова на свободе. После этих событий Михаил Иванович был восстановлен в должности, но картин больше не писал.
Интересно сложилась судьба художника во время Второй мировой войны. В те годы Одесса была оккупирована Румынией (с октября 1941 г.). Михаила Ивановича снова лишили должности, поскольку он отказался писать портреты румынской королевской семьи.
Чтобы как-то прожить, художник устроился на работу в комиссионный магазин. В магазин тогда попадали многие вещи, среди которых были действительно ценные. Михаил вместе с единомышленниками не выставлял на продажу такие вещи, а прятал по квартирам. После освобождения Одессы все сокровища искусств вернули городу.
В конце своей жизни Михаил Иванович тяжело болел. 7 июня 1964 г. его не стало. В доме было найдено немало картин, образцов графики, расписанной посуды, рукописей и статей… Часть этих сокровищ разошлись по музеям и частным коллекциям. Сохранившееся наследие художника и писателя побудило к более детальному изучению его судьбы.